Durante las celebraciones por el triunfo de México sobre Sudáfrica en la Copa Mundial de la FIFA 2026, una figura inesperada captó la atención de miles de aficionados y usuarios de redes sociales: Merlín, un pato blanco que camina con calcetines y porta la camiseta de la Selección Mexicana.
Las imágenes del ave recorriendo las calles del Centro Histórico de la Ciudad de México y participando en los festejos realizados en las inmediaciones del Ángel de la Independencia rápidamente se viralizaron dentro y fuera del país, convirtiéndolo en uno de los personajes más comentados del torneo.
El origen de Merlín, el pato que se volvió famoso
Merlín tiene dos años de edad y vive con Karla Ivette, una comerciante de la Ciudad de México que vende aguas y refrescos junto con su familia en calles del centro de la capital.
En entrevista con ESPN, Karla explicó que el nombre de Merlín fue inspirado en el famoso mago de la literatura. Además, reveló que no es la primera vez que una de sus aves alcanza notoriedad en internet, ya que anteriormente sus patas Bruna y Waffle también se hicieron populares en redes sociales.
La historia de Merlín comenzó después de la muerte de Waffle, quien, según relató su dueña, fue envenenada. Con la intención de animar a la familia, especialmente a su hijo, una clienta les regaló al pequeño pato, que con el tiempo se convertiría en una celebridad digital.
Así aprendió a caminar entre multitudes
De acuerdo con Karla, Merlín fue domesticado desde pequeño para acompañar a la familia durante sus actividades diarias.
«Lo domestiqué, le enseñé a seguirnos», explicó la comerciante. Para ayudarlo a superar el miedo al tráfico, al ruido y a las grandes concentraciones de personas, inicialmente utilizó un arnés. Con el paso del tiempo, el ave logró adaptarse al entorno urbano y actualmente puede desplazarse siguiendo a sus dueños sin necesidad de correas.
Esta capacidad llamó la atención de cientos de aficionados que lo encontraron caminando entre los festejos mundialistas, especialmente bajo la lluvia durante las celebraciones posteriores al partido de México.
Una estrella mexicana que cruzó fronteras
Los videos de Merlín acumulaban miles de reproducciones en distintas plataformas digitales pocas horas después de difundirse. Su imagen fue compartida por usuarios de varios países y retomada por medios internacionales, convirtiéndolo en uno de los símbolos más inesperados de la pasión futbolera mexicana durante el Mundial 2026.
Mientras las redes sociales debatían entre si las imágenes eran reales o generadas por inteligencia artificial, la historia detrás del pato confirmó una vez más la capacidad de los aficionados mexicanos para generar momentos virales que terminan dando la vuelta al mundo.
¿Qué come el pato mundialista?
Karla también ha explicado en diversas entrevistas que, debido a alergias a perros y gatos, optó por tener aves como mascotas.
Merlín mantiene una alimentación basada en alimento especializado para patos, frutas y verduras. Además, según cuenta su dueña, tiene un gusto particular: una vez por semana recibe un taco de carnitas como premio.
Los patos domésticos pueden vivir entre 14 y 16 años, por lo que Merlín aún tiene varios años por delante para seguir acompañando a su familia y, posiblemente, protagonizando nuevos momentos virales.